Kunnen libellen steken? Het korte antwoord is: bijna nooit. Libellen hebben geen angel zoals een wesp of bij. Ze kunnen in theorie bijten met hun kaken, maar dat gebeurt zelden en is zeker niet gevaarlijk. Je hoeft dus niet bang te zijn als er een libel op je arm landt.
Geen angel, maar wel kaken
Een libel werkt heel anders dan een wesp of bij. Wespen en bijen verdedigen zich met een angel en kunnen gif injecteren. Een libel heeft die angel niet. Wat een libel wel heeft, zijn kaken. Die gebruikt ze om insecten mee te vangen en op te eten. Het zijn namelijk vliegende roofdieren die muggen, vliegen en kleine vliegjes eten.
Libellen hebben niet de middelen om echt te steken. De kaken van de meeste soorten zijn ook te klein en te zwak om door menselijke huid heen te bijten. Bij grotere soorten is een bijtje theoretisch mogelijk, maar zelfs dan is er geen gif in het spel.
Wanneer kan een libel toch bijten?
Een libel bijt alleen als ze zich bedreigd voelt, bijvoorbeeld als je haar vastpakt. In de natuur, als je gewoon rustig bent, zal een libel je niet aanvallen. Ze zijn niet agressief van aard en vluchten liever dan dat ze aanvallen.
Op Reddit deelde iemand in augustus 2023 een ervaring waarbij een libel had gebeten: er was een kleine witte, jeukende plek ontstaan op de vinger. Dat was alles. Geen ernstige reactie, geen gif, geen zwelling. Zoiets is dan ook uitzonderlijk en niet iets om je zorgen over te maken.
Libelle steken: een hardnekkig fabeltje
Het idee dat libellen steken, is een volksfabeltje dat al jaren rondgaat. Vroege Vogels, het natuurprogramma van BNNVARA, noemt het een hardnekkig verhaal waar toch een klein kern van waarheid in zit. Ja, een bijt is in theorie mogelijk. Maar het is zo zeldzaam dat je er in de praktijk nooit last van zult hebben.
Veel mensen verwarren libellen ook met wespen of horzels, simpelweg omdat ze groot zijn en snel vliegen. Toch zijn het heel andere insecten. Libellen zijn onschadelijk voor mensen en juist nuttig in de natuur.
Libellen zijn nuttig, niet gevaarlijk
Libellen eten enorme hoeveelheden insecten. Ze zijn daarmee een van de effectiefste jagers in de insectenwereld. Voor mensen zijn ze niet alleen onschadelijk, maar ook nuttig: ze eten muggen die je anders zouden steken. Een libel in de buurt is dus eigenlijk goed nieuws.
Ze zijn ook een teken van een gezonde leefomgeving. Libellen leven bij schoon water en zijn gevoelig voor vervuiling. Zie je veel libellen, dan is dat een goed signaal over de kwaliteit van het water en de natuur in de buurt.
Wat te doen als een libel je toch bijt?
Als een libel je bij uitzondering bijt, is er weinig aan de hand. Spoel de plek eventueel af met water. Er is geen gif, dus je hoeft geen tegenmiddel of medische hulp te zoeken. Een licht jeukende plek is het ergste wat je kunt verwachten, en dat gaat snel over.
Libellen zijn prachtige dieren die het verdienen om rustig te bekijken. Ze zijn snel, kleurrijk en fascinerend om te zien vliegen. Laat je dus niet afschrikken door oude verhalen. Geniet gewoon van deze bijzondere insecten als je ze tegenkomt.
Veelgestelde vragen
Kan een libel steken zoals een wesp?
Nee, een libel kan niet steken zoals een wesp. Libellen hebben geen angel en maken ook geen gif aan. Ze kunnen in heel zeldzame gevallen bijten met hun kaken, maar dat is pijnloos of geeft hooguit een kleine jeukende plek.
Is een libellenbeet gevaarlijk?
Een beet van een libel is niet gevaarlijk. Er zit geen gif in en de kaken zijn te klein om ernstige schade te veroorzaken. Je kunt de plek spoelen met water, maar verdere behandeling is niet nodig.
Waarom zou een libel je bijten?
Een libel bijt alleen als ze zich bedreigd voelt, bijvoorbeeld als je haar vastpakt of vasthoudt. In de natuur, als je een libel gewoon laat vliegen, zal ze je nooit aanvallen. Libellen zijn niet agressief.
Zijn libellen nuttig voor mensen?
Libellen zijn nuttig omdat ze grote aantallen muggen en andere kleine insecten eten. Ze zijn onschadelijk voor mensen en juist een teken van een gezonde, schone omgeving. Het zijn waardevolle dieren in de natuur.
